Често казваме, че човечеството е започнало с лъкове и стрели, и това наистина е вярно що се отнася до първите представители на интелигентния човек. В ареологически и исторически план обаче говорим за каменна, бронзова и желязна епохи, в които хората са се развивали. Открития от последните години, а и логиката на нещата ни казват защо най-старата човешка епоха всъщност трябва да бъде определена като дървена.
- Откриха предмети отпреди 300 000 години
Камък, бронз, желязо? В продължение на почти два века тази последователност представляваше основните етапи на човешката технологична еволюция в праисторията. Но какво ако камъкът е само част от картината? Ами ако дървото, което е нетраен и много малко запазен материал, е изиграло също толкова решаваща роля в развитието на нашите предци? Това е интригуващата хипотеза, предложена от едно скорошно откритие, свързано с място с името Шьонинген в германската провинция Долна Саксония, където археолозите са открили още през 90-те години на миналия век огромна колекция от дървени предмети, датиращи отпреди 300 000 години.
Копия, пръчки за хвърляне, инструменти за обработка на кожа - тези открития свидетелстват за майсторството и социалната сложност още преди доминиращ вид да стане Хомо сапиенс. Учените сега оспорват самата идея, че камъкът е бил основният материал в най-стари времена.
- Шьонинген и най-старите ловни оръжия
Археологическият обект край Шьонинген, разположен в северна Германия, дава целия набор от дървени предмети, датиращи от края на топлия междуледников период. Разкопки в различни периоди между 1994 и 2008 г., извършени в открита въглищна мина, откриват повече от 20 цели или начупени копия (всяко около два метра дълго) и двувърхи пръчки за хвърляне (с дължина равна на половината тази на щека за билярд).
Те се считат за най-старите запазени ловни оръжия и именно те дават нови прозрения за интелигентността, социалното взаимодействие и уменията за правене на инструменти на нашите изчезнали предци (които едва наскоро успяхме "да погледнем в очите" благодарение на много подробна реконструкция ).
Освен оръжия, наборът от открития включва 35 заострени и заоблени артефакта, които най-вероятно са били използвани в домашни дейности като пробиване на дупки и изглаждане на кожи. Всички са издълбани от смърч, бор или лиственица - "дървесина, която е едновременно твърда и гъвкава", разкри Анемике Милкс, антрополог от университета в Рединг, Великобритания и сътрудник по проекта.
- Преобръщане на представите за праисторията
През 1836 г. датският антиквар Кристиан Юргенсен Томсен въвежда първото подобие на ред в праисторията, предполагайки, че ранните хоминиди в Европа са преминали през три етапа на технологично развитие, които са отразени в създадените от тях инструменти. Основната хронология Ч от каменната през бронзовата до желязната епоха Ч сега е в основата на археологията на по-голямата част от Стария свят. Според Томас Тербергер, археолог и ръководител на изследването в Департамента за културно наследство на Долна Саксония Томсен най-спокойно е можел да замени каменната епоха с дървена.
"Вероятно можем да предположим, че дървените инструменти съществуват точно толкова дълго, колкото и каменните, тоест два и половина или три милиона години", казва той. "Но тъй като дървото се разпада и рядко оцелява, пристрастията към опазването изкривяват представата ни за древността", обяснява Тербергер. Примитивните каменни инструменти традиционно характеризират периода на ранния палеолит, който по преобладаващи мнения на изследователи продължава от преди около 2,7 милиона години до преди 200 000 години. От хилядите археологически обекти, които могат да бъдат проследени до епохата, дървени находки са възстановени в по-малко от десет.
Откриването на първите три копия край Шьонинген в средата на 90-те години на миналия век, заедно с каменни инструменти и останките на поне 10 избити диви коня, е достатъчно, за да преобърне преобладаващите представи за интелигентността и способностите на нашите предци. До онова време научният консенсус беше, че допреди около 40 000 години видовете, предшестващи Хомо сапиенс, са живели практически ден за ден. Явно обаче не е било така, защото вече се вижда, че са правели инструменти и оръжия за лов на едър дивеч. Те не само са общували помежду си, за да преследват и убиват плячката, но са били достатъчно усъвършенствани, за да организират клането и печенето на месото, и обработката на кожите, обяснява Тебергер.
- Древната технология
Най-новото проучване, което започна в разгара на ковид пандемията през 2021 г., изследва повече от 700 дървени находки. Много от тях са били съхранявани през предходните две десетилетия в хладилни резервоари с дестилирана вода, за да симулират напоената с вода утайка, която ги е предпазила от гниене. С помощта на 3D микроскопи и микро-CT скенери, които откриват признаци на износване или рязания, изследователите идентифицираха 187 парчета дърво, които показаха доказателства за разцепване, остъргване или изтриване.
"Досега се смяташе, че цепенето на дърва се е практикувало само от съвременните хора", казва Дирк Ледер, археолог също от Долна Саксония и един от първите автори на изследването. Праисторията трябва да се пренапише, категоричен е той.
- Хипотезата
Находките от Шьонинген предполагат, че дървото може да е било точно толкова важен и дори по-значим материал, колкото камъка за нашите праисторически предци. "Вероятно можем да предположим, че дървените инструменти съществуват толкова дълго, колкото и каменните. Това са два и половина до три милиона години", посочва Тербергер. "Но тъй като дървесината се влошава и рядко оцелява, това изкривява нашата представа за древността", обяснява той.
Подробният анализ на копията показва, че нашите предци от каменната епоха (или дървената епоха, естествено) внимателно са планирали своите проекти за изработване на дървени инструменти в определен ред: оголване на кората, премахване на клоните, заточване на върха на копието, втвърдяване на дървото в огъня. Дървените инструменти имат по-високо ниво на технологична сложност, отколкото обикновено виждаме в каменните инструменти от онази епоха.
Освен това някои от върховете на копията са били повторно заточени след предишно счупване или затъпяване, а някои от строшените оръжия са били издълбани, полирани и използвани повторно за други цели. Тези подробности предполагат, че нашите предци са били добри занаятчии, способни да планират, ремонтират и дори повторно използват инструментите си.
- По-човешки образ
Нашите предци от каменната или дървената епоха са били занаятчии, което ги прави да приличат повече на нас, съвременните хора. "Работата с дърво е бавна, дори и да си добър в това", казва Анемике Милкс и добавя колко сложно е било всичко от тогавашна гледна точка: "Има много различни стъпки в процеса."
Представяйки си група неандерталци, събрани около вечерен лагерен огън, сглобяващи, полиращи и поправящи своите дървени оръжия и други инструменти, ги прави по един или друг начин да изглеждат като нас.
Самото откритие край Шьонинген хвърля нова светлина върху технологичните и социални умения на нашите праисторически предци, за които вече се предполага, че дървото може да е играло толкова важна роля, колкото камъкът в развитието им. Ролята на дървото в праисторията добавя още една завладяваща глава към нашето разбиране за човешката еволюция.
Последвайте ни в Google News Showcase за важните новини
Вижте всички актуални новини от Standartnews.com
