Най-големият айсберг в света – А23а вече се намира на не повече от 250 километра от Южна Джорджия. Това каза главният специалист по лед и хидрометеорологична информация на Арктическия и антарктическия изследователски институт Полина Солощук.
Айсбергът се носи на запад към острова, в последната седмица е променил леко траекторията, но това не означава, че опасността е минала. Нещо повече – той реално застрашава живота на Антарктида и нейните крайбрежни води и затова бе наречен "айсберг на Страшния съд".
Къде се намира този остров с формата на полумесец, който е британска територия? Ако отворите Google Maps, ще видите, че това е точка насред огромния Атлантически океан, разположена между Аржентина и Антарктика.
Няма летище, няма постоянни жители, единственият достъп до него е с лодка от Огнената земя в Аржентина (това е най-южната точка на страната) или от Фолклендските острови. Това означава поне два дни и нощи път през някои от най-суровите морета в света.
Размерът му е три пъти по-голям от Ню Йорк и тежи около трилион тона. Той се откъсва от ледника Филхнер в Антарктида през 1986 г., но заседна близо до брега почти веднага след това. В края на 2020 обаче отново започна да се движи. Според последните данни айсбергът се е откъснал не поради глобалното затопляне, а по време на естествения цикъл на растеж на ледения шелф. В същото време топенето му заплашва да повиши морското равнище, което ще засегне целия свят.
Независимо, че всички очакваха той да се разцепи, нищо подобно не се случи. Площта му е 3,5 хиляди квадратни километра, точно колкото е и на острова, който отдавна е изоставен, но е погълнат от дивата природа и в него се намира най-голямата колония на кралски пингвини – близо 400 000.
За първи път на острова през 1775 г. стъпва капитан Джеймс Кук, нарича го в чест на крал Джордж III. Навремето е бил център на индустрията за китолов. Днес ръждясали железа са всичко, което е останало от някогашната готварска печка, където откъснатото от китовете месо се е нагрявало под налягане за около пет часа, за да се освободи маслото. Най-качественото е използвано за сапун, свинска мас и маргарин, а по-ниските класове - за гориво и за производство на глицерин за експлозиви.
Между 1904 и 1966 г. във водите на Южна Джорджия са убити около 175 000 кита, което почти е довело до тяхното изчезване. Днес на острова са около 30 души учени от изследователската база "Kрал Едуард Пойнт" и персонала, който управлява центъра и музея за около 10 000 туристи, които идват всяко лято.
1500 са животните, които живеят във или около острова - от малки червеи до сини китове. Той е дом приблизително на седем милиона пингвина, 250 000 албатроса, два милиона антарктически морски котки и 400 000 морски слонове - половината от общия им брой в света.
Сблъсъкът с айсберга заплашва всички животни, но най-вече популациите на пингвините и тюлените. Когато той започне да се срутва (а със сигурност ще се срути), големите му фрагменти ще блокират достъпа им до обичайните им места за храна, а вероятно и до морето.
Всъщност, това вече се е случило през 2004 г., когато друг голям айсберг, заседнал в Южна Джорджия, доведе до смъртта на много кралски пингвини и тюлени, които лежаха мъртви на плажовете.
Сега сценарият може да е по-лош. Експерти от Британското антарктически проучване взеха проби от лед от този айсберг преди две години и установиха, че той не се състои от водата, която сме свикнали да пием. В него са открити химични елементи и малки организми като фитопланктон, които веднъж попаднали в морската вода край острова, ще променят параметрите на водата. И със сигурност ще унищожат милиони местни животни.
Последвайте ни в Google News Showcase за важните новини
Вижте всички актуални новини от Standartnews.com
